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¿Qué es el pie de Charcot?
El pie de Charcot es una complicación rara pero grave de la neuropatía periférica relacionada con la diabetes que provoca deformidades importantes y un mayor riesgo de infección. La neuropatía inhibe la sensación de dolor, lo que significa que las lesiones leves pasan desapercibidas y empeoran con el tiempo. Este uso continuado de un pie lesionado puede debilitar y fracturar los huesos, provocando potencialmente el colapso de las articulaciones y dando lugar a deformidades permanentes. Estos cambios estructurales en el pie aumentan la presión en determinadas zonas, lo que provoca úlceras neuropáticas y un mayor riesgo de infecciones. En los casos graves que no se tratan, esto puede dar lugar a una amputación.
También conocida como pie diabético, artropatía de Charcot o neuropatía de Charcot, esta afección afecta a menos del 1% de los diabéticos, pero requiere atención inmediata para evitar consecuencias graves.
Reconocer los signos y síntomas del pie de Charcot
Los primeros signos del pie de Charcot son
- Dolor de pies
- Enrojecimiento o decoloración
- Hinchazón
- Sensación de calor, especialmente si un pie está notablemente más caliente que el otro.
El pie de Charcot avanzado puede causar:
- Deformidad del pie basculante
- Cambios en la forma de los dedos
- Deformidades del tobillo
- Úlceras del pie diabético
¿Cuáles son las causas del pie de Charcot?
Los diabéticos suelen tener dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre, lo que provoca periodos prolongados de hiperglucemia. La hiperglucemia crónica puede dañar los nervios, sobre todo en la parte inferior de las piernas y los pies. Este daño nervioso reduce la sensibilidad, lo que dificulta la detección de signos de lesión o infección. Sin la capacidad de sentir dolor, las personas pueden seguir caminando sobre un pie lesionado, lo que agrava el daño.
La incapacidad para sentir calor u otros síntomas de infección puede retrasar el tratamiento, permitiendo que las infecciones progresen hasta convertirse en complicaciones graves. Otros factores que contribuyen al pie de Charcot son las lesiones vasculares causadas por la diabetes, que pueden alterar el flujo sanguíneo a los pies y provocar pérdida ósea. Las lesiones en el pie también pueden desencadenar una respuesta inflamatoria, causando hinchazón y una mayor degradación ósea.
Aunque la diabetes es la causa más común de las lesiones nerviosas que conducen al pie de Charcot, también pueden contribuir otras afecciones, entre ellas:
- Abuso de alcohol o drogas
- Infecciones
- Enfermedad o lesión de la médula espinal
- Enfermedad de Parkinson
- VIH
- Sífilis
Factores de riesgo del pie de Charcot
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar pie de Charcot, entre ellos:
- Diabetes de larga duración
- Mal control de la glucemia
- Hipertensión arterial
- Obesidad
- Colesterol alto
- Enfermedad renal
Diagnóstico del pie de Charcot
El diagnóstico del pie de Charcot implica un examen físico completo y varias pruebas de diagnóstico por imagen. Durante la exploración física, el médico examinará detenidamente los pies y los tobillos para detectar signos de hinchazón, calor y cambios estructurales. Comparará ambos pies para detectar cualquier diferencia o anomalía. Además, el médico evaluará el nivel de sensibilidad de los pies tocando suavemente varias zonas, como los tobillos, los pies y los dedos.
Para confirmar el diagnóstico y evaluar el alcance del daño, suelen utilizarse pruebas de imagen como radiografías o resonancias magnéticas. Las radiografías pueden revelar fracturas, luxaciones y deformidades óseas, mientras que las resonancias magnéticas proporcionan imágenes detalladas de los tejidos blandos, los huesos y las articulaciones, ayudando a detectar cambios tempranos que pueden no ser visibles en las radiografías.
Combinando la exploración física con pruebas de imagen, los profesionales sanitarios pueden diagnosticar con precisión el pie de Charcot y determinar el mejor tratamiento para evitar complicaciones posteriores.
¿Cuál es el tratamiento del pie de Charcot?
El tratamiento del pie de Charcot se centra en prevenir complicaciones graves y apoyar el pie durante la curación. Es importante intervenir pronto para evitar deformidades permanentes e infecciones. He aquí los tratamientos clave:
Inmovilización
Para evitar daños mayores, es esencial dejar de caminar sobre el pie afectado. Es probable que su proveedor de atención médica le recomiende no soportar peso, lo que puede implicar el uso de:
- Una escayola o férula: Una escayola de contacto total puede limitar el movimiento y reducir la presión sobre el pie, favoreciendo la curación.
- Muletas, andadores o sillas de ruedas: Estas ayudas ayudan a mantener el peso alejado del pie y evitan lesiones adicionales.
A lo largo de varios meses, la escayola puede cambiarse varias veces a medida que disminuye la inflamación.
Ortopedia
Las plantillas hechas a medida desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de esta afección. Ellas:
- Redistribuir el peso: Una ortesis para el pie de Charcot ayuda a distribuir uniformemente el peso corporal por todo el pie para evitar puntos de presión.
- Estructura de apoyo: Las plantillas ortopédicas para pie de Charcot proporcionan un apoyo esencial a la estructura del pie, manteniendo una alineación adecuada y reduciendo la tensión en los huesos debilitados.
- Prevenir nuevos daños: Al amortiguar y sostener el pie, las plantillas ortopédicas ayudan a prevenir nuevas lesiones y la progresión de las deformidades.
El médico también puede recomendar calzado especializado con mayor profundidad y una tobillera para sujetar y estabilizar el pie.
Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede ayudar a controlar síntomas como el dolor, la rigidez y las molestias. Desarrollarán un plan de ejercicios personalizado para:
- Mejorar la movilidad: Ejercicios destinados a mejorar la amplitud de movimiento y la flexibilidad.
- Fortalecer los músculos: Fortalecer los músculos circundantes para sostener el pie y mejorar la estabilidad.
Cirugía del pie de Charcot
En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para corregir las deformidades, estabilizar el pie y prevenir complicaciones posteriores. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Realineación ósea: Corrección de la posición de los huesos para restaurar la estructura adecuada del pie.
- Fusión: Fusión de huesos para proporcionar estabilidad y evitar un mayor colapso articular.
- Amputación: En casos extremos, si hay una infección grave o daños irreparables, puede ser necesaria la amputación para proteger la salud general del paciente.
Ortesis de bota CROW para pie de Charcot
El andador ortopédico de Charcot (CROW) es una órtesis tobillo-pie (AFO) a medida diseñada para pacientes con neuroartropatía de Charcot (NC). La bota CROW proporciona un soporte crítico a los huesos y articulaciones del pie y el tobillo durante la fase de remodelación de la NC para ayudar a prevenir daños estructurales mayores.
Este dispositivo ortésico consiste en una carcasa rígida totalmente cerrada con una suela de balancín, que garantiza una distribución uniforme del peso en todo el pie. Un diseño a medida de las órtesis de tobillo-pie incluye una plantilla de espuma extraíble adaptada al pie del paciente, que ofrece mayor soporte y estabilidad.
La bota CROW es especialmente eficaz para pacientes con deformidades de la CN de leves a moderadas, ya que reduce el dolor, previene nuevas deformidades y minimiza el riesgo de úlceras. Su robusta construcción permite a los pacientes seguir caminando y estar de pie con una presión mínima sobre el pie afectado, lo que favorece la curación a la vez que mantiene la movilidad.