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Vivir con diabetes conlleva una buena cantidad de desafíos, pero quizás uno de los más abrumadores sea el riesgo de amputación de una extremidad. Esta es una complicación grave que puede poner la vida patas arriba y, a menudo, comienza con pequeños problemas en los pies que se convierten en problemas graves. Por eso es tan importante entender la relación entre la diabetes y la pérdida de una extremidad.
En PrimeCare, la empresa líder de Nuevo México miembro superior y prótesis de miembros inferiores proveedor, hemos guiado a muchos a través de los desafíos de las amputaciones para diabéticos. Nuestra experiencia va más allá de la colocación de prótesis: hemos adquirido información valiosa sobre la prevención y el tratamiento. En esta guía, compartimos nuestros conocimientos para ayudarte a entender este importante aspecto del cuidado de la diabetes, tanto si te enfrentas a ella personalmente como si apoyas a alguien que lo está haciendo.
Estadísticas sobre la pérdida de extremidades a causa de la diabetes
Es importante tener en cuenta que la diabetes contribuye de manera significativa a la pérdida de las extremidades inferiores, entre muchas otras condiciones.
La magnitud de las amputaciones relacionadas con la diabetes es asombrosa: aproximadamente 154.000 Los estadounidenses se someten a amputaciones cada año, y aproximadamente el 80% de estos procedimientos se deben a complicaciones de la diabetes. Entre 2010 y 2019, el número anual de amputaciones en pacientes con diabetes aumentó significativamente, pasando de 5.049 a 7,759.
Según investigaciones recientes, entre el 4 y el 10% de las personas con diabetes desarrollan úlceras en los pies, un riesgo que podría provocar la amputación del pie por diabetes o la amputación del dedo del pie por diabetes. Entre los veteranos a los que se les diagnosticó recientemente úlceras diabéticas en los pies, 3,8% requirió una amputación importante de la pierna en tan solo un año, y más de un tercio de estos procedimientos se realizaron dentro del primer mes del diagnóstico.
Cómo la diabetes causa la amputación: enfermedad arterial periférica y neuropatía diabética
¿Cómo causa la diabetes la amputación? La necesidad de amputaciones relacionadas con la diabetes se debe principalmente a dos complicaciones principales: la enfermedad arterial periférica (EAP) y la neuropatía diabética.
Enfermedad arterial periférica (PAD)
La enfermedad arterial periférica (EAP), comúnmente conocida como mala circulación, es una afección peligrosa que resulta de la aterosclerosis o «endurecimiento de las arterias». Se produce cuando la placa, una sustancia grasa, se acumula dentro de las arterias que van a las piernas. Esta acumulación estrecha las arterias y restringe el flujo de sangre a las extremidades inferiores.
Como resultado, los dedos de los pies, las piernas y los pies no reciben suficiente oxígeno y nutrientes, lo que provoca un deterioro. En estadios avanzados, la enfermedad arterial periférica puede convertirse en una isquemia grave de las extremidades, en la que las obstrucciones arteriales graves provocan que algunas zonas de los pies pierdan por completo el suministro de sangre. Esto puede provocar gangrena o la muerte del tejido, lo que podría requerir la amputación.
Dada la gravedad de la enfermedad arterial periférica y sus complicaciones, asegúrate de buscar tratamiento médico de inmediato si presentas algún síntoma de mala circulación en las extremidades inferiores.
Neuropatía periférica (diabética)
La neuropatía diabética es otro factor importante que contribuye a las amputaciones en pacientes con diabetes. Esta afección implica daños en los nervios, particularmente en los pies y las piernas, causados por niveles altos y prolongados de azúcar en sangre.
La neuropatía puede provocar:
- Pérdida de sensibilidad: Es posible que los pacientes no sientan dolor, calor o frío en los pies, lo que los hace vulnerables a sufrir lesiones o quemaduras sin darse cuenta.
- Debilidad muscular: Esto puede provocar deformidades en los pies y cambiar la forma en que una persona camina, lo que puede provocar puntos de presión y posibles úlceras en el pie diabético.
- Daño a los nervios autónomos: Esto puede afectar a las glándulas sudoríparas y provocar sequedad y agrietamiento en la piel, que es más susceptible a las infecciones.
Indicaciones de una afección de las piernas en diabéticos: el pie diabético
El «pie diabético» se refiere a una variedad de problemas en los pies que las personas con diabetes son particularmente susceptibles a desarrollar. Esta afección es una complicación grave de la diabetes que, si no se trata adecuadamente, puede tener consecuencias graves, incluida la amputación.
El pie diabético se caracteriza principalmente por tres problemas interrelacionados: neuropatía, EAP y una mayor susceptibilidad a las infecciones.
Es crucial que las personas con diabetes estén atentas a la salud de sus pies. Estos son los principales signos y síntomas de los pies de los diabéticos a los que hay que prestar atención:
- Cambios en la piel: decoloración, sequedad o agrietamiento
- Úlceras o llagas abiertas, especialmente aquellas que no sanan rápidamente
- Hinchazón en los pies
- Uñas encarnadas o infecciones por hongos
- Ampollas o callosidades
- Dolor o pérdida de sensibilidad inexplicables
- Enrojecimiento o calor en una zona del pie
- Mal olor que proviene de una herida
- Cualquier llaga o úlcera de más de 75 pulgadas
Factores de riesgo para las afecciones diabéticas de las piernas
Si bien la diabetes en sí misma es un factor de riesgo principal, varias otras afecciones y factores del estilo de vida pueden aumentar la probabilidad de desarrollar problemas graves en las piernas y los pies. Conozca estos factores de riesgo para poder trabajar con su equipo de atención médica para desarrollar estrategias que los mitiguen y reduzcan el riesgo de amputación.
Estos son algunos factores clave que conducen a un mayor riesgo de complicaciones en las piernas y los pies relacionadas con la diabetes, lo que podría llevar a la amputación:
- Fumar: El consumo de tabaco puede dañar aún más los vasos sanguíneos y agravar los problemas de circulación.
- Problemas de visión: La mala visión puede dificultar la inspección de los pies y la detección temprana de los signos de problemas.
- Enfermedad renal: Esta afección suele acompañar a la diabetes y puede contribuir al deterioro general de la salud.
- Presión arterial alta (por encima de 140/80 milímetros de mercurio): La hipertensión puede dañar aún más los vasos sanguíneos y afectar la circulación.
Cómo prevenir las complicaciones de pies y piernas relacionadas con la diabetes
Las amputaciones debidas a la diabetes no son infrecuentes, pero se pueden prevenir siempre que conozcas las mejores prácticas. Controlar la diabetes es un excelente primer paso que puedes implementar para mantener a raya las úlceras en los pies. Esto significa seguir una dieta sana y equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, controlar el nivel de azúcar en sangre con frecuencia y tomar siempre los medicamentos según lo recetado.
El cuidado de los pies es otro consejo útil para evitar amputaciones de pies por diabetes. La buena salud de los pies también puede garantizar que recibas rápidamente la atención médica adecuada en caso de que surja algún problema. Estos son algunos consejos para cuidar los pies:
- Mírate los pies todos los días: Deberá comprobar si hay cortes, grietas, enrojecimiento, ampollas, hinchazón y sensibilidad al menos una vez al día. Si tienes dificultades para alcanzar los pies para inspeccionarlos, siempre puedes usar un espejo de mano para ver mejor la planta de los pies. Coloca el espejo en el suelo si no puedes sostenerlo, o pídele a un amigo o familiar que te ayude.
- Lávese e hidrate los pies adecuadamente: Lávese los pies todos los días en agua tibia con un jabón suave y séquelos cuidadosamente, especialmente entre los dedos. Aplica una loción sin perfume en la parte superior e inferior de los pies, pero no entre los dedos. Evita que la piel se seque demasiado. Para la piel muy seca, es posible que desees usar humectantes a base de aceite.
- Cuida tus uñas de la manera correcta: Deberás cortarte las uñas de los pies en línea recta y limar los bordes. Si tienes dificultades para alcanzar los pies, es una buena idea visitar a un podólogo con regularidad. Recuerda que nunca intentes quitarte los callos o callos por tu cuenta.
- Elige tu calzado con prudencia: Use calcetines limpios y secos hechos de materiales transpirables y zapatos que le queden bien y brinden un buen soporte.
- Mantenga sus pies protegidos en todo momento: Intente evitar caminar descalzo, incluso cuando esté en casa. Usa calzado adecuado para diferentes entornos, como zapatos para el agua en la playa. También es importante mantener los pies alejados de las temperaturas extremas.
- Obtenga cuidados profesionales de los pies con regularidad: Es una buena idea visitar a un podólogo una vez al año para hacerse un examen minucioso de los pies. Haz que tu médico te revise los pies en cada visita y no dudes en buscar atención médica si observas algún problema en los pies.
- Trata los pies sudorosos de forma eficaz: Si tus pies tienden a sudar mucho, es posible que desees usar antitranspirante en las plantas. Cámbiate los calcetines con frecuencia e intenta alternar los zapatos para que se sequen por completo.
También puedes evitar y prevenir la amputación y otras complicaciones de la diabetes controlando tu nivel de azúcar en sangre. Estos son algunos consejos útiles para hacerlo:
- Reducir el estrés tanto como sea posible
- Haga ejercicio durante al menos 30 minutos todos los días
- Siga una dieta rica en nutrientes que incluya frutas, verduras, fibra, cereales integrales, carnes magras, etc.
- Mantenga un peso y un nivel de azúcar en sangre moderados
- Controle sus niveles de azúcar en sangre de forma rutinaria
- Tome los medicamentos para la diabetes y la insulina según las instrucciones de su médico
Alternativas a la amputación del pie diabético
Si bien puede ocurrir, la pérdida de extremidades por la diabetes no le ocurre a todo el mundo. Incluso si presentas una herida grave o una infección que no cicatriza, el médico no necesariamente llegará a la conclusión precipitada de que necesitas una amputación. En cambio, el médico podría recomendarte lo siguiente:
- Cirugía para limpiar la herida y eliminar el tejido muerto
- Antibióticos en el hospital a través de una vía intravenosa en la vena
- Amputación de uno o varios dedos
- Cirugía para llevar un nuevo flujo sanguíneo al pie, un proceso llamado revascularización
¿Qué hago si la amputación es la única opción?
En la mayoría de los casos, las úlceras de los pies se pueden tratar con éxito quitando los restos y manteniendo la herida limpia. Comenzarán por tratarla con medicamentos para ver cómo reacciona su cuerpo.
Para algunos pacientes, la amputación de una pierna para diabéticos es la única opción para garantizar una vida sana y feliz. Esto ocurre cuando la úlcera provoca una pérdida grave de tejido o una infección potencialmente mortal. En este caso, el cirujano extraerá todo el tejido dañado que sea necesario y mantendrá el tejido sano.
Después de la cirugía, permanecerás en el hospital durante unos días y la herida podría tardar entre 4 y 6 semanas en sanar. En lugar de pensar que esto es un fracaso en el tratamiento de la diabetes, trata de pensar en ello como una forma de ayudarte a sanar más rápido. Al eliminar esta grave infección, puedes ayudar a salvar toda la pierna. Hay muchas personas que se someten a una amputación de un pie y luego llevan una vida más saludable después de la cirugía.
Otros proveedores de atención médica involucrados podrían incluir:
- Endocrinólogo o un médico capacitado en el tratamiento de la diabetes y los trastornos relacionados con las hormonas.
- Fisioterapeuta quien puede ayudarlo a recuperar la fuerza física y ayudarlo a adaptarse a una prótesis.
- terapeuta ocupacional quién puede ayudarlo a mejorar sus habilidades diarias.
- Trabajador social quién puede ayudarlo a encontrar servicios específicos o ayudarlo con los cambios en la atención.
Rehabilitación después de una amputación diabética
La amputación de una pierna para diabéticos es una cirugía mayor, pero la rehabilitación es una parte integral del proceso de recuperación. Este proceso puede incluir la atención hospitalaria, las visitas ambulatorias o la rehabilitación en el hogar. Analicemos los aspectos clave de la rehabilitación posterior a la amputación:
Curación de heridas y Fisioterapia
La herida puede tardar hasta dos meses en sanar por completo. Durante este tiempo, trabajarás con varios profesionales para garantizar una cicatrización adecuada y comenzar la rehabilitación.
La paciencia es clave a medida que aprendes a moverte y funcionar de una manera nueva. El fisioterapeuta creará un plan de ejercicios personalizado para ayudarte a recuperar la fuerza y la movilidad.
Opciones protésicas y ajuste
Un protésico le ayudará a elegir y colocar la prótesis correcta. El proceso de rehabilitación incluye aprender a usar y cuidar la prótesis, aumentar gradualmente el tiempo de uso y practicar la movilidad.
Entre las opciones protésicas más comunes se incluyen las siguientes:
Recuerde que adaptarse al uso de una prótesis lleva tiempo, así que sea paciente consigo mismo durante este proceso.
Adaptarse a la vida después de una amputación
Un terapeuta ocupacional puede ayudarle a aprender a realizar las actividades diarias con su movilidad alterada. Este período de adaptación implica varios aspectos:
- Aprender a caminar con la prótesis
- Adaptarse para realizar tareas de cuidado personal como ducharse y aderezo
- Volver a aprender en casa actividades como cocinar y limpieza
- Hacerlo necesario modificaciones en el hogar para mayor seguridad y accesibilidad
- Manejar el dolor con los medicamentos y otras técnicas que recomiende su equipo de atención médica
Su equipo de atención médica trabajará con usted para abordar estos desafíos y ayudarlo a recuperar la independencia en su vida diaria.
Salud mental y apoyo emocional
El impacto emocional de una amputación puede ser profundo. Es común experimentar una variedad de emociones, que incluyen:
- Depresión
- Ansiedad
- Negación
- Duelo
- Sentimientos suicidas
Hable abiertamente con su equipo de atención médica sobre su estado emocional, ya que pueden proporcionarle recursos como asesoramiento, grupos de apoyo y, si es necesario, medicamentos. Recuerde que buscar ayuda para la salud mental es un signo de fortaleza, no de debilidad.
Cuidados y seguimiento a largo plazo
La rehabilitación es un proceso continuo. Es probable que sus cuidados a largo plazo incluyan:
- Chequeos regulares con su equipo de atención médica
- Fisioterapia continua
- Ajustes protésicos según sea necesario
- Cuidado adecuado de la extremidad residual
Recuerde que el proceso de rehabilitación de cada persona es único. Con tiempo, paciencia y el apoyo adecuado, muchas personas alcanzan un alto nivel de funcionamiento y calidad de vida después de una amputación por diabetes.
De la conciencia a la acción: proteja sus pies con PrimeCare
Vivir con diabetes no significa que la pérdida de una extremidad sea inevitable. Con los conocimientos, la atención y el apoyo adecuados, puedes reducir considerablemente el riesgo de amputación y mantener una buena calidad de vida. Recuerde que la detección temprana y la acción inmediata son sus mejores aliados para prevenir complicaciones graves. Tener el equipo adecuado de tu lado también puede marcar una gran diferencia.
En PrimeCare, nos comprometemos a apoyarlo en cada paso del camino, desde la prevención hasta la rehabilitación. Nuestro equipo de expertos en prótesis no solo brinda lo mejor servicios protésicos; ofrecemos una atención integral adaptada a sus necesidades únicas.
Póngase en contacto con nuestro equipo ¡con cualquier pregunta o inquietud adicional!
