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¿Qué es la isquemia aguda de las extremidades?
La isquemia aguda de las extremidades es una disminución repentina del flujo sanguíneo a un brazo o una pierna. Se considera una emergencia vascular porque los tejidos musculares, nerviosos y cutáneos pueden perder oxígeno rápidamente. Cuando se retrasa la atención, la afección puede provocar daños permanentes en los tejidos, la pérdida de una extremidad o complicaciones potencialmente mortales.
La obstrucción puede provenir de un coágulo de sangre que se forma dentro de una arteria estrechada, un coágulo que se desplaza desde otra parte del cuerpo, de un traumatismo o de una falla de un injerto vascular anterior. Si bien la pierna se ve afectada con más frecuencia que el brazo, cualquiera de las dos puede estar implicada. El objetivo del tratamiento es restablecer el flujo sanguíneo antes de que el tejido deje de ser viable.
¿Qué puede causar la isquemia aguda de las extremidades?
La isquemia aguda de las extremidades ocurre cuando el flujo de sangre a un brazo o una pierna se bloquea repentinamente o se reduce gravemente. Las causas más frecuentes son los coágulos sanguíneos, las arteriopatías, los traumatismos o la obstrucción de una reparación vascular anterior.
- Coágulo sanguíneo del corazón: Un coágulo puede viajar desde el corazón y bloquear una arteria del brazo o la pierna.
- Arteriopatía periférica: El estrechamiento de las arterias puede provocar la formación de un coágulo y detener repentinamente el flujo sanguíneo.
- Injerto de derivación vascular o stent obstruido: Una reparación vascular previa puede bloquearse y provocar una isquemia repentina.
- Traumatismo vascular: Una fractura, una lesión por aplastamiento, una herida profunda o una lesión quirúrgica pueden dañar una arteria.
Estas causas a menudo se superponen con las afecciones vasculares o cardíacas subyacentes. Después del tratamiento de emergencia, los médicos pueden recomendar pruebas de seguimiento y medicamentos a largo plazo para ayudar a reducir el riesgo de otra obstrucción.
Síntomas de isquemia aguda de las extremidades que requieren atención de emergencia
La isquemia aguda de las extremidades puede progresar rápidamente, así que no ignore los cambios repentinos en la circulación. Es posible que no todos los síntomas aparezcan al mismo tiempo, pero el dolor acompañado de entumecimiento, debilidad, cambio de color o piel fría requiere atención médica urgente.
- Dolor repentino en las extremidades: El dolor puede ser intenso, constante y diferente del dolor crónico en las piernas causado por la mala circulación.
- Color de piel pálido o azulado: La extremidad afectada puede tener un aspecto inusualmente pálido, azul o descolorido porque el flujo sanguíneo ha disminuido repentinamente.
- Pulso débil o ausente: Es posible que sea difícil sentir el pulso por debajo de la arteria obstruida, lo que puede indicar una disminución de la circulación.
- Entumecimiento u hormigueo: El entumecimiento, el hormigueo o la disminución de la sensibilidad pueden indicar que los nervios no reciben suficiente oxígeno.
- Debilidad o pérdida de movimiento: La debilidad, la dificultad para mover la extremidad o la parálisis son especialmente graves y pueden indicar isquemia avanzada.
- Temperatura fría de la piel: La extremidad puede sentirse más fría que el otro lado debido a que la sangre caliente no llega correctamente al tejido.
- Cambio urgente en la función de las extremidades: Una extremidad que se pone fría, pálida, azul, adormecida, débil o difícil de mover necesita una evaluación médica inmediata.
Estos síntomas pueden indicar una pérdida grave del flujo sanguíneo. La evaluación inmediata brinda a los médicos la mejor oportunidad de restablecer la circulación, limitar el daño tisular y reducir el riesgo de amputación.
Opciones de tratamiento de la isquemia aguda de las extremidades
El tratamiento de la isquemia aguda de las extremidades se centra en restablecer el flujo sanguíneo, limitar el daño tisular y reducir la posibilidad de que se forme otro coágulo. El enfoque de tratamiento adecuado depende de la gravedad de la obstrucción, del tiempo que hayan estado presentes los síntomas y de si el tejido afectado aún puede recuperarse.
- Anticoagulación: Los anticoagulantes se pueden iniciar en forma temprana para reducir la formación de coágulos adicionales. Esto no elimina la obstrucción por sí solo, pero puede ayudar a evitar que el coágulo se agrande.
- Trombolisis dirigida por catéter: Se puede administrar un medicamento para disolver los coágulos directamente en la arteria bloqueada a través de un catéter. Esta opción se puede usar cuando la extremidad aún se puede salvar y el coágulo se puede tratar sin cirugía abierta.
- Trombectomía mecánica: Un especialista vascular puede usar un dispositivo basado en un catéter para extraer o romper el coágulo. Esto puede ayudar a restablecer el flujo sanguíneo y, en algunos casos, evitar una incisión más grande.
- Embolectomía quirúrgica abierta: Se puede realizar una cirugía para extraer un coágulo de la arteria. Esto puede ser necesario cuando la obstrucción es grave, los síntomas están avanzados o es necesario extraer el coágulo más rápido.
- Angioplastia y colocación de stent: Una arteria estrechada se puede abrir con un globo y se puede colocar un stent para ayudar a mantener el vaso abierto. Se puede usar cuando el estrechamiento de la arteria contribuyó a la obstrucción.
- Cirugía de bypass: El cirujano puede crear una nueva ruta para el flujo sanguíneo alrededor de la arteria obstruida. Esta opción se puede recomendar cuando el daño arterial es demasiado extenso como para realizar procedimientos menos invasivos.
- Fasciotomía: Algunos pacientes necesitan este procedimiento después de que se restablezca el flujo sanguíneo porque la hinchazón puede aumentar la presión dentro de los músculos. La fasciotomía libera esa presión para proteger los nervios y los tejidos.
La revascularización puede salvar la extremidad en muchos casos, pero no puede revertir la muerte del tejido que ya es permanente. Cuando el tejido ya no es viable, es posible que los médicos deban analizar la amputación como parte del plan de tratamiento general.
Por qué la isquemia aguda de las extremidades puede provocar una amputación
La isquemia aguda de las extremidades puede provocar la amputación cuando la extremidad afectada ya no tiene suficiente flujo sanguíneo para sobrevivir o curarse de manera segura. Entre los motivos principales figuran la muerte del tejido, el alto riesgo de infección grave, el restablecimiento fallido de la circulación o un daño demasiado extenso como para preservar la función.
El tejido ya ha muerto
Cuando el flujo sanguíneo se bloquea durante demasiado tiempo, los músculos, los nervios y la piel pueden volverse inviables. Una vez que el tejido ha muerto, no puede recuperarse aunque la circulación se restablezca más adelante. Es posible que sea necesaria una amputación para extraer el tejido que ya no puede sanar.
No es posible restablecer el flujo sanguíneo
Algunas obstrucciones no se pueden tratar con éxito con la extirpación de coágulos, la cirugía de derivación vascular, la angioplastia o la colocación de un stent. Esto puede ocurrir cuando el daño arterial es demasiado grave o cuando la extremidad ya ha progresado más allá del punto en el que sería útil restablecer el flujo sanguíneo. En ese caso, la amputación puede ser el tratamiento restante más seguro.
El riesgo de infección o sepsis es demasiado alto
El tejido muerto o gravemente dañado puede infectarse y propagar la infección al torrente sanguíneo. Esto puede crear un riesgo de septicemia, especialmente cuando el cuerpo no puede controlar la infección a nivel local. Es posible que sea necesaria una amputación para eliminar la fuente de la infección y proteger la salud general del paciente.
El daño muscular y nervioso es demasiado grave
La isquemia aguda de las extremidades puede dañar los músculos y los nervios que controlan el movimiento y la sensibilidad. Si la extremidad permanece adolorida, inestable o no funciona después del tratamiento, es posible que la preservación no mejore el pronóstico del paciente. Se puede considerar la amputación cuando la extremidad ya no pueda soportar un uso seguro o funcional.
La extremidad no puede sanar después de la cirugía
Incluso después del tratamiento, es posible que algunos tejidos no tengan suficiente circulación para cerrar las heridas o recuperarse de una reparación quirúrgica. La mala cicatrización puede provocar heridas repetidas, infecciones y dolor prolongado. Se puede recomendar la amputación cuando un nivel más alto tiene más probabilidades de cicatrizar y el uso posterior de una prótesis.
Recuperación después de una amputación causada por una isquemia aguda de las extremidades
La recuperación después de la amputación se centra en la cicatrización de la herida, la estabilidad médica y la preparación para un posible uso protésico. Dado que la isquemia aguda de las extremidades es el resultado de una pérdida repentina del flujo sanguíneo, el cuidado vascular continuo sigue siendo una parte importante de la recuperación.
- Curación de heridas: La incisión debe cicatrizar antes de que pueda comenzar la colocación protésica. El equipo de atención médica comprueba si hay infecciones, retrasos en la cicatrización, hinchazón y problemas de circulación.
- Control de la hinchazón: La hinchazón cambia el tamaño y la forma de la extremidad residual. La compresión, la forma de la extremidad y la posición adecuada pueden ayudar a preparar la extremidad para la colocación de una prótesis.
- Estabilización médica: Los médicos pueden controlar la diabetes, las enfermedades cardíacas, la fibrilación auricular, los antecedentes de tabaquismo o los trastornos de la coagulación. Esto ayuda a reducir el riesgo de otro episodio vascular.
- Fisioterapia: La terapia puede incluir transferencias, ejercicios de equilibrio, fortalecimiento y amplitud de movimiento. Estas medidas ayudan al paciente a recuperar el movimiento seguro antes del entrenamiento protésico.
- Evaluación protésica: Una vez que la extremidad se cure y la hinchazón disminuya, el protésico puede evaluar el estado de la piel, la forma de la extremidad, la fuerza, el equilibrio y los objetivos de movilidad.
Una recuperación segura depende del seguimiento médico, la rehabilitación gradual y la constancia cuidado residual de las extremidades. Cuando la extremidad residual esté curada y estable, la planificación protésica puede progresar con más posibilidades de comodidad y uso a largo plazo.
Opciones protésicas después de la amputación por isquemia aguda de una extremidad
El cuidado protésico se adapta a factores como el nivel de amputación, la circulación, la salud de la piel, la fuerza, el equilibrio y los objetivos de movilidad diarios. Dado que la isquemia aguda de las extremidades afecta al flujo sanguíneo, el confort alveolar y la protección de la piel son especialmente importantes.
Prótesis de pie parcial
Las prótesis parciales del pie se pueden usar después de una amputación del dedo del pie, el antepié o la parte media del pie. Las opciones pueden incluir rellenos para los dedos de los pies, placas de fibra de carbono para los pies, insertos personalizados o diseños tipo corsé que favorecen el equilibrio y el vuelco.
Prótesis de desarticulación de tobillo y Syme
Las prótesis de Syme y de desarticulación del tobillo se utilizan cuando la amputación se realiza cerca o a través del tobillo. La cavidad debe ajustarse cuidadosamente a la forma residual de la extremidad para controlar la presión y mejorar la estabilidad.
Prótesis por debajo de la rodilla
Una prótesis por debajo de la rodilla, o prótesis transtibial, se usa cuando la rodilla está preservada. Por lo general, incluye un encaje personalizado, un revestimiento, un sistema de suspensión, un pilón y una prótesis de pie.
Prótesis por encima de la rodilla
Se usa una prótesis por encima de la rodilla, o prótesis transfemoral, cuando la amputación se produce por encima de la rodilla. Incluye una cavidad, una prótesis de rodilla, un pilón y un pie.
Prótesis de desarticulación de rodilla
Se utiliza una prótesis de desarticulación de rodilla cuando la amputación se produce a través de la articulación de la rodilla. Se necesita una configuración especializada en el encaje y la rodilla para facilitar la mecánica de la postura al sentarse y caminar.
Prótesis de desarticulación de cadera
Una prótesis de desarticulación de cadera está diseñada para los casos en los que se extrae la pierna de la articulación de la cadera. Por lo general, incluye una cavidad pélvica, una articulación de la cadera, una unidad de rodilla, un pilón y una prótesis de pie.
Apoyo adicional para la movilidad después de una amputación por isquemia aguda de las extremidades
El diseño del encaje desempeña un papel importante después de una amputación relacionada con la isquemia aguda de las extremidades, ya que la extremidad residual puede tener piel sensible, circulación reducida o áreas que requieren un manejo cuidadoso de la presión. A enchufe personalizado debe distribuir el peso de manera uniforme, reducir el roce y proteger las áreas óseas o frágiles. Los forros, los sistemas de suspensión, los calcetines protésicos y los dispositivos de encaje ajustables también pueden ayudar a controlar los cambios diarios de volumen en las extremidades y a mejorar la comodidad al caminar.
Cómo avanzar después de la isquemia aguda de las extremidades y la pérdida de una extremidad
La isquemia aguda de las extremidades requiere atención médica rápida y la recuperación puede continuar mucho después del tratamiento de emergencia o de la amputación. Cuando se pierde una extremidad, el plan protésico adecuado puede ayudar a realizar movimientos más seguros, mejorar la función diaria y proteger la extremidad residual durante la cicatrización.
Una combinación de seguimiento médico, ajustes de encaje, selección de componentes y rehabilitación ayuda a brindar a los pacientes una base más sólida para la movilidad a largo plazo.