Qué es un encaje protésico: Función y ajuste

Los encajes protésicos son dispositivos que unen su muñón a la prótesis. Cada encaje protésico es único, ya que se fabrica para la persona que lo va a llevar. Como puede imaginar, una de las partes más importantes de un encaje protésico es garantizar que se ajuste cómodamente para que ayude a las personas amputadas y les permita llevar una vida funcional y plena. En PrimeCare Orthotics & Prosthetics destacamos en el arte y la ciencia de la fabricación personalizada de encajes, creando dispositivos a medida adaptados a sus necesidades. En este artículo le explicaremos cómo funcionan.

¿Qué es un encaje protésico?

Un encaje es una interfaz entre un muñón y una prótesis. Este manguito hecho a medida se ajusta perfectamente al extremo del muñón. Crea un sello de succión que permite a la prótesis distribuir el peso del amputado y facilita sus movimientos, haciéndolos fluidos y cómodos.

Los encajes se fabrican a medida para adaptarse al muñón de cada amputado y pueden tener diversas características para proporcionar apoyo, estabilidad y comodidad.

Algunas de las características más comunes de los encajes protésicos son:

• Unsello de succión: Ayuda a crear un ajuste seguro entre el encaje y el muñón.
• Un forro: Se trata de una capa suave y acolchada que distribuye la presión y reduce la fricción.
• Un sistema de suspensión: Mantiene la prótesis en su sitio y evita que el encaje gire demasiado y se deslice.
• Elementos de ajuste: Estos elementos permiten al técnico ortopédico ajustar con precisión el encaje.

¿De qué están hechos los encajes protésicos?

Los encajes protésicos actuales se fabrican con materiales modernos de plástico y silicona, ya que ofrecen una buena mezcla de comodidad y funcionalidad para el paciente. También es frecuente ver materiales como aluminio, acero inoxidable, carbono y titanio en los componentes conectivos protésicos. El uso de estos materiales es relativamente nuevo a medida que la investigación y la tecnología ayudan a modernizar y mejorar el diseño del encaje protésico. Algunos de los primeros encajes para miembros inferiores estaban hechos de madera y cuero.

¿Cómo funcionan las prótesis?

Durante el proceso de protetización, trabajará directamente con un técnico ortopédico para crear un encaje de comprobación (de prueba). Se trata de un encaje transparente que ayuda al técnico ortopédico a saber si hay zonas que causan demasiada presión o enrojecimiento. Si prueba el encaje de comprobación y tiene problemas de comodidad, puede modificarlo fácilmente para que se adapte mejor a la forma de su extremidad. El encaje protésico no solo debe ajustarse correctamente, sino que también debe tener una transmisión de carga adecuada para garantizar la estabilidad y el control del paciente.

Tipo de encaje protésico más común

Aunque existen diferentes opciones en cuanto a tipos de encaje protésico, la mayoría utiliza el encaje PTB SC (Patellar Tendon Bearing Supracondylar) para amputaciones de miembros inferiores. Con este tipo de diseño, el soporte del peso tiene lugar en el tendón rotuliano, que está situado debajo de la rótula. Suele utilizarse en todo el mundo como diseño básico para la colocación de muñones de longitud media y larga. Una de las ventajas de este tipo de encaje es que no provoca problemas de circulación sanguínea ni atrofia.

Otros tipos de encajes protésicos utilizados en el diseño de prótesis:

• Losencajes de superficie total (TSB) con interfaces de gel ofrecen una distribución de la presión por toda la superficie de la extremidad, lo que beneficia a las personas con tejido cicatricial o problemas crónicos de piel.
• Los encajes de carga hidrostáticos, una variante de la TSB, favorecen el alargamiento de los tejidos y reducen los riesgos de ruptura de la piel.
• Los encajes isquiáticos de contención (I.C.) son comunes en los diseños por encima de la rodilla, encapsulando el isquion dentro del encaje para mejorar la comodidad y la estabilidad.
• Los encajes anatómicos Marlo proporcionan una mayor amplitud de movimiento de la cadera y discreción bajo la ropa para mujeres con amputación por encima de la rodilla.
• En el caso de los encajes de miembro superior, se utilizan tanto sistemas accionados por el cuerpo como sistemas accionados externamente, y el diseño del encaje es fundamental para mantener el control y la suspensión en toda la amplitud del movimiento.

La importancia de un buen ajuste del encaje para amputados

El ajuste correcto del encaje para amputados es esencial para la comodidad y el funcionamiento de las prótesis de piernas y brazos. Ajustar el encaje de una prótesis al nivel correcto de comodidad es vital para lo siguiente:

• Comodidad: El encaje adecuado reduce la presión y la fricción sobre el muñón, evitando el dolor y las molestias, lo que resulta esencial para las personas con piel sensible o propensas a desarrollar úlceras por presión.
• Funcionalidad: Un encaje ajustado permite a los amputados utilizar sus prótesis con eficacia y comodidad, lo que facilita caminar, correr y participar en actividades.
• Confianza: Un encaje bien ajustado garantiza que los amputados se sientan seguros e independientes, mejorando su calidad de vida.

Si es usted amputado, es esencial que trabaje con un técnico ortopédico cualificado para asegurarse de que tiene un encaje bien ajustado y que soporta su peso. Rectificarán cualquier problema de ajuste de la prótesis para obtener los mejores resultados posibles.

El proceso de adaptación de prótesis: qué esperar

A menudo nos preguntan: "¿Cuándo se coloca una prótesis tras una amputación?".

Independientemente de si se trata de una prótesis para amputación por encima o por debajo de la rodilla, el proceso para un nuevo amputado sólo comienza una vez que la inflamación del muñón ha remitido y la línea de sutura ha cicatrizado, lo que suele tardar entre cuatro y seis semanas tras la intervención quirúrgica.

Cosas generales que puede esperar durante el proceso de adaptación:

• Su médico le prescribirá una prótesis una vez que la extremidad se haya curado. Ellos y su compañía de seguros (u otros pagadores) determinarán el momento de la protetización.
• Como usuario de prótesis, su técnico ortopédico hablará con usted sobre sus objetivos de rehabilitación y sus expectativas para la vida diaria, de modo que pueda personalizar su dispositivo para que se adapte a su estilo de vida y a sus necesidades cotidianas.  

El proceso de adaptación puede durar varias semanas o incluso meses, ya que su técnico ortopédico tendrá que ajustar el encaje y otros componentes a medida que su muñón cambie de forma y tamaño. Tenga paciencia y colabore estrechamente con su técnico ortopédico para asegurarse de que tiene una prótesis que se ajusta bien y satisface sus necesidades.

- Colocación del zócalo provisional

El siguiente paso en el proceso de protetización es crear un encaje provisional. Los nuevos amputados reciben una prótesis provisional durante unos meses mientras su muñón sigue reduciendo su tamaño y madurando.

Sin embargo, las personas que han llevado prótesis anteriormente tienen un proceso de adaptación mucho más corto: de unos días a unas semanas.

A continuación se indican algunas de las cosas que puede esperar durante esta fase del proceso de adaptación del encaje protésico:

• Su técnico ortopédico creará encajes de prueba para ver cómo responde a ellos su muñón.
• Se añaden otros componentes a medida que empieza a ponerse de pie y caminar o a utilizar el brazo y la mano. La prótesis provisional no suele tener un recubrimiento estético, ya que habrá que hacer ajustes continuamente a medida que el muñón vaya disminuyendo de tamaño.
• La fisioterapia es una parte integral de su proceso de recuperación y rehabilitación. Su fisioterapeuta diseñará un plan de rehabilitación que se adapte a los objetivos de su estilo de vida. Algunas personas pueden necesitar también terapia ocupacional.

Recuerde que la prótesis provisional puede no ser perfecta, pero le permitirá empezar a utilizarla y recuperar su independencia.

A medida que su muñón cambie de forma y tamaño, el técnico ortopédico ajustará el diseño de la prótesis. En PrimeCare, controlamos tus progresos con una aplicación que proporciona datos importantes para el ajuste final.

Con el tiempo, tendrá una prótesis permanente que satisfaga sus necesidades.

- Colocación de la prótesis definitiva

La última fase del proceso de adaptación es la prótesis definitiva. Se trata de la prótesis permanente que utilizará a largo plazo.

Su protésico determina el momento de enyesar la prótesis definitiva. En el caso de los nuevos amputados, suele realizarse varios meses después de la intervención quirúrgica para permitir que el muñón cicatrice y se estabilice en tamaño y forma. Sin embargo, los usuarios de prótesis con experiencia pueden someterse al enyesado más rápidamente, ya que están acostumbrados al proceso y a los ajustes.

Estas son algunas de las cosas que puede esperar durante esta fase del proceso de adaptación:

• Su protésico creará un encaje definitivo a medida y le fijará todos los demás componentes de la prótesis.
• Habrá opciones para un revestimiento cosmético.
• La creación y colocación de la prótesis definitiva requerirá varias visitas y puede tardar unas semanas en completarse.

Los términos prótesis "final" o "definitiva" no son necesariamente absolutos, lo que significa que ninguna prótesis de pierna o brazo durará para siempre. Una prótesis puede durar entre dos y cinco años, dependiendo del uso diario y del nivel de actividad.

En algunos casos, la prótesis puede necesitar reparaciones. En otras ocasiones, es posible que solo sea necesario sustituir componentes individuales en lugar de crear una prótesis completamente nueva.

Consejos para colocar un encaje protésico

Es normal que el volumen de su muñón fluctúe durante la rehabilitación. Para evitar dolores y molestias y mejorar el ajuste de su prótesis, debe:

- Consiga el liner adecuado

Si el encaje le queda demasiado holgado, cambie a un forro más grueso para conseguir un ajuste más ceñido y reducir la cantidad de movimiento dentro del encaje. También es posible que tenga que reducir el número de capas de tejido del calcetín protésico.

Si el encaje le aprieta demasiado, cambie a un encaje más fino para reducir la presión sobre el muñón. También puede que necesites añadir un calcetín fino para ocupar el volumen extra dentro del encaje.

Algunas recomendaciones específicas:

• Si tienes una prótesis por encima de la rodilla, cambia a un liner de 9 mm y reduce el número de capas de tu calcetín protésico entre 10 y 15. Esto suele ayudar a los amputados de rodilla a controlar la rotación que puedan experimentar en su pierna protésica. Esto suele ayudar a los amputados de rodilla a controlar la rotación que puedan estar experimentando en su pierna protésica.
• Si tiene una prótesis por debajo de la rodilla, cambiar a un liner de 9 mm puede facilitar la flexión de la rodilla, ya que el liner sigue teniendo un grosor de 3 mm en la parte posterior, lo que evita las restricciones de flexión de la rodilla.

Es importante tener en cuenta que se trata sólo de recomendaciones generales. La mejor forma de determinar qué grosor de liner es el adecuado para usted es consultar a su protésico. Él podrá evaluar sus necesidades y hacerle una recomendación en función de su situación.

- Considere una funda de gel

Considere la posibilidad de utilizar una funda o calcetín de gel si el encaje protésico le queda flojo. Puedes llevar esta funda fina y flexible encima o debajo del encaje protésico.

A continuación te explicamos cómo una funda de gel puede mejorar el ajuste de tu prótesis:

• Aumenta la amortiguación: La amortiguación adicional entre el liner y el muñón reduce la presión y evita la irritación de la piel.
• Reduce la fricción: Una funda de gel reduce la fricción entre el liner y el muñón, lo que evita que el liner resbale o se apelmace.
• Mejora la suspensión: Una mejor suspensión crea un ajuste más ceñido entre el liner y el muñón.
• Absorbe la humedad: La absorción de humedad evita la irritación de la piel y mantiene el miembro fresco y seco.
• Ajuste personalizado: La personalización garantiza un ajuste cómodo y funcional.

Hable con su protésico para determinar si le conviene una funda de gel.

Atención de calidad con PrimeCare Orthotics & Prosthetics

Si tiene más preguntas sobre los encajes protésicos, o si está listo para dar el siguiente paso para mejorar su movilidad, nuestro compasivo equipo está aquí para ayudarle. En PrimeCare Orthotics & Prosthetics, nos dedicamos a potenciar la movilidad y la confianza de nuestros pacientes.

Hemos ayudado a más de 30.000 personas y estamos especializados en prótesis de miembro inferior y superior, otros componentes protésicos y formas de encaje personalizadas adaptadas a sus necesidades. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para saber cómo podemos ayudarle en su viaje.